Республика Беларусь расположена в восточной части Европы, в центральноевропейском временном поясе: GMT + 2 часа. Территория государства составляет 207,6 тыс. кв. км, она компактна. Наибольшая ее протяженность с запада на восток - 650 км, с севера на юг - 560 км. На западе страна граничит с Польшей, на северо-западе - с Литвой и Латвией, на северо-востоке и востоке - с Россией, на юге - с Украиной. Территория Беларуси расположенна на пересечении трансъевропейских транспортно-коммуникационных коридоров «Запад – Восток» и «Север – Юг». Беларусь состоит из 6 областей, 118 районов, более 100 городов, 111 поселков городского типа, свыше 24 тыс. деревень. Столица – город Минск, занимающий площадь около 200 кв. км, с численностью населения, приближающейся к 2 млн. человек. Расстояние от Минска до столиц соседних государств: Вильнюса - 215 км, Риги - 470, Варшавы - 550, Киева - 580, Москвы - 700, Берлина - 1060 км. Государственные языки – белорусский и русский, денежная единица – белорусский рубль.
Рельеф Беларуси преимущественно равнинно–холмистый. Средняя высота над уровнем моря — 160 м.
Территория Беларуси является водораздельной для бассейнов Балтийского и Черного морей. Всего насчитывается 20,8 тыс. рек, общей протяженностью 90,6 тыс.км. Крупнейшие реки, протяженностью более 500 км – Днепр и его притоки Припять, Березина, Сож; Неман и его приток Вилия; Западная Двина.
В Беларуси имеется 10,8 тыс. озер. Наиболее глубокие, разнообразные по очертаниям и живописные озера находятся в Белорусском Поозерье. Самое большое озеро Нарочь занимает площадь около 80 км2. Создано также 136 искусственных водохранилищ, крупнейшее из которых – Вилейское по своим размерам (79,2 км2) сопоставимо с оз. Нарочь.
Климат Беларуси умеренно континентальный с частыми атлантическими циклонами. Зима мягкая с продолжительными оттепелями, лето – умеренно теплое. Средняя годовая температура воздуха от 7,4 С° на юго-западе до 4,4 С° на северо-востоке; января, соответственно, -4,4 и -8 С°; июля – 18,8 и 17 С°. Среднегодовое количество осадков от 550 мм на юге до 700 мм на возвышенностях средней полосы.
Естественный растительный покров Беларуси занимает около 65% площади. В составе естественной растительности преобладают леса, которые чередуются с луговыми и болотными сообществами. Основной лесообразующей породой выступает сосна. Сосновые леса занимают более половины всей лесопокрытой площади.
Разнообразному характеру растительности соответствует животный мир страны. Он представлен обитателями смешанных лесов, тайги, степей. Важное хозяйственное значение имеют промыслово–охотничьи виды животных — лисица, куница, заяц, выдра, хорь, горностай, а также лось и дикий кабан. Более 180 видов животных охраняются государством. В лиственных и смешанных лесах с развитым травяным покровом, в основном в Беловежской пуще, живут и представители реликтовой древней фауны – зубры.
Для сохранения уникальных уголков природы, сохранения и преумножения численности редких и исчезающих видов флоры и фауны, для организации наблюдений за изменениями в природе в Беларуси созданы четыре Национальных парка ("Беловежская пуща", "Браславские озёра", "Нарочанский" , "Припятский"), один Березинский Биосферный заповедник, многочисленные заказники и памятники природы. Общая площадь охраняемых территорий составляет около 7% площади страны.
НАСЕЛЕНИЕ
Численность населения Беларуси на 1 января 2007 г. составила 9,7 млн. человек. Беларусь - полиэтническое и поликонфессиональное государство. Белорусы в структуре населения страны составляют 81%. Остальные 19% представляют более 140 национальностей – русских, поляков, украинцев, евреев, армян, татар и других.
РЕЛИГИЯ
Традиционно в религиозном отношении в Беларуси численно преобладали христиане, главным образом православные, католики и греко-католики (или униаты). В меньшей степени исторически были представлены протестанты - кальвинисты, лютеране и др. Далее по численности следовали иудеи (евреи и караимы) и мусульмане (татары) и др. На данный период, основными религиями является православие и католицизм. Отношение к остальным религиям полностью лояльное.
ВИЗОВЫЙ РЕЖИМ
Въезд в Беларусь и выезд из республики иностранных граждан разрешается по действительным паспортам или заменяющим их документам при наличии виз, если иной порядок не установлен соответствующими соглашениями Республики Беларусь с иностранными государствами.
Въехать в Беларусь можно по гостевой, туристической, деловой или транзитной визе. За выдачу виз на въезд в Республику Беларусь взимается консульский сбор. Самый легкий способ получения визы - обращение в турфирму, однако существуют и другие пути.
Для получения визы на въезд в Беларусь иностранный гражданин представляет в дипломатическое представительство либо консульское учреждение республики за рубежом заполненную визовую анкету, действующий паспорт, 2 фотографии размером 35х45 мм и другие документы, необходимые для получения того или иного вида визы. Обычная виза оформляется в течение не более 14-ти дней, экспресс-виза - за 48 часов, и ее стоимость в два раза выше.