Природно-климатические условия
Среди различных видов активного отдыха горнолыж¬ное катание более всего зависит от природных условий. Первостепенное значение имеет наличие в течение четы¬рех-пяти месяцев в году плотного снежного покрова. Другими факторами, предопределяющими удобства и привлекательность горнолыжного отдыха, являются вы¬сота местности, особенности рельефа, погодные условия горнолыжного сезона, характер растительности, отсутствие лавинной и селевой опасности и, безусловно, раз¬нообразие и уникальность ландшафтов.
Количество выпадаемого снега зависит не только от высоты, но и от расположения района, близости его к морю, направленности горных хребтов, растительности.
Обилием снега отличаются горы Главного Кавказского хребта, который стоит барьером на пути влагонесущих ветров с северо-запада и юго-запада и заставляет снег обильно устилать склоны остроконечных вершин. В вы¬сокогорной части сильными ветрами снег сдувается с вы¬пуклых форм рельефа и, накапливаясь в понижениях и ложбинах, образует на высотах свыше 3000 м мощные лавиносборы. На высоте зоны вековых лесов сила лавин сходит на нет. Поэтому лучшие условия для горнолыжного катания на Кавказе на высоте 2000 — 2500 м.
В низких Хибинах на склонах отсутствует древесная растительность, а холодные северные ветры выдувают практически полностью снег с наветренных склонов и аккумулируют его с подветренной стороны. Многометровые толщи снега сглаживают все неровности рельефа, и луч¬шее катание в этом районе на высоте 500 — 1000 м.
Мягко и обильно укутывает снег полонины и зале¬сенные склоны Карпатских гор. Здесь нет кавказских вы¬сот и заполярных пронизывающих ветров, В отдельных местах — в понижениях, на подветренных склонах — запасы снега позволяют кататься и в мае.
Высоко поднялась снеговая линия на засушливом Па¬мире. Жаркое южное солнце быстро растапливает снег, лежащий ниже 4000 м, но на северных склонах сохра¬няется снежный покров, дающий возможность и на юге заниматься прекрасным видом зимнего отдыха.
Скудно со снегом в горах Восточной Сибири, где в основном всю зиму господствует глубокий антициклон, сохраняя солнечную, но холодную и малоснежную по году. Но и здесь в отдельных районах снега накапливается достаточно для горнолыжного катания.
Абсолютные рекорды по обилию снегопадов бьют Сахалин и Камчатка, где частые циклоны наметают в течение суток многометровые сугробы, подвергая лавинной опасности все незащищенные места на склонах гор и сопок.
Наибольшее наслаждение доставляют спуски по легкому пушистому снегу. Возможность кататься в таких условиях практически всю зиму есть в районах, где в течение продолжительного периода сохраняются низкие температуры, — на Севере, на Урале и в Сибири.
В высокогорных районах Кавказа и Средней Азии после снегопадов при морозе пушистый снег держится некоторое время, особенно на северных склонах. На горах, освещаемых солнечными лучами, даже в начале и сере¬дине зимы снег быстро подтаивает, что ухудшает сколь¬жение лыж. Вязкий снег затрудняет спуски на лыжах, увеличивает возможность падений, и к нему трудно приспособиться. Зато обилие солнца на юге позволяет уже в феврале принимать солнечные ванны и кататься на лыжах, подставляя тело солнечным лучам. Красота суровых горных вершин Кавказа, простор широких и мягких склонов в Приэльбрусье и Домбае влекут к себе, и турист-горнолыжник, побывавший в этих районах, уже не может представить зимний отдых в другом месте.
Там, где дуют сильные ветры, снег быстро затвердевает, образуя снежные доски, покрытые застругами. Такие условия часто встречаются на больших высотах в горах, в зоне горной тундры. А в местах массового ка¬тания на крутых склонах снег становится жестким и ле¬денистым от закатывания его лыжниками.
От высоты зависит степень акклиматизации — способ¬ность организма приспосабливаться к недостатку кисло¬рода, а также некоторым другим особенностям высокого¬рья. Вплоть до высоты 2000 м над уровнем моря человек, если он здоров, практически не испытывает особых труд¬ностей — это "зона индифферентности". Здесь приспосо¬бительные реакции организма проходят незаметно. На высоте от 2000 до 4000 м реакции приспособления к ус¬ловиям гипоксии (кислородной недостаточности) прохо¬дят более остро. Однако резервные возможности средне¬го человека вполне достаточны для приспособления. Это зона "полной компенсации". Физические нагрузки на та¬кой высоте будут легче переноситься, если горнолыжник провел акклиматизацию на меньшей высоте (например, катался на лыжах на высоте 1500 — 2000 м) в течение трех—пяти дней. На высотах более 2000 м акклимати¬зация проходит еще сложнее. Это уже зона "неполной ком¬пенсации", то есть неполного восстановления функций организма. И потому катание требует особого режима, по¬степенности и умеренности нагрузок, пауз отдыха. На¬рушение этих правил может вызвать признаки горной бо¬лезни, зачастую требующей эвакуации вниз.
Мороз, ветер, солнце — факторы, которые практически всегда сопутствуют отдыху на горных лыжах. Противо¬стоять им, приспособиться, привыкнуть и систематичес¬ки участвовать в занятиях и тренировках — это путь к прямому закаливанию организма, к укреплению здо¬ровья. В этом тоже проявляется одна из привлекатель¬ных сторон катания на горных лыжах.
При выборе склонов для катания обращают внима¬ние на лавинную опасность, которая возникает не только от обилия снежных осадков и других погодных условий, но и от крутизны склонов и характера растительности. Наибольшее число лавин характерно для незалесенных склонов вогнутой формы с диапазоном крутизны от 25 до 50°.
Исследование природно-климатических условий в раз¬личных зарубежных и отечественных горнолыжных рай¬онах показало, что наиболее популярные из них распо¬ложены на высоте 1500 — 1800 м над уровнем моря, ха¬рактеризуются умеренно низкими температурами (сред¬няя температура января минус 5 — 6° С), продолжитель¬ным солнечным освещением (!900 — 2000 ч в год), обилием снега (в полосе освоения до 3 м), размещением мест активного отдыха вне лавиноопасных зон.
В наибольшей степени этим параметрам отвечают горнолыжные и туристские центры, расположенные на Кавказе, такие, как Домбай (хотя, к сожалению, горно¬лыжные склоны здесь южной экспозиции). По многим ус¬ловиям в этот ряд можно включить и Приэльбрусье, но гостиницы здесь расположены на высотах около 2000 м, а горнолыжные трассы проложены в основном на высоте 3000 м и выше.