Города Золотого Кольца – наглядная энциклопедия древнерусской архитектуры. Чудесные ландшафты оказались не менее захватывающим зрелищем. На живописных берегах Волги, бесчисленных речек и озер много замечательных мест для пикников. Золотое кольцо – это не только архитектура, это еще погружение в атмосферу провинциального города, с ее тишиной, не суетностью, покоем. Все города живут особой жизнью, со своим особым ритмом.
В XII веке появляются церкви, напоминающие романские храмы. Изысканные, легкие, будто бы парящие формы. В первые десятилетия 13 века во всех городах Золотого кольца начинается сказываться влияния Московской школы. Правда старые образцы не были забыты, но они были творчески переработаны и использованы в постройках последующих столетий. Огромное значение для северо-восточной Руси именно развитие монастырского строительства. Они являются крупным религиозным центром, где развиваются искусство и письменность.
Обычно каждый город в районе Золотого кольца имеет по нескольку монастырей внутри и вокруг себя. Это создавало особую структуру города, как бы составленного из обширной и просторной части и плотно сдвинутых, окруженных стенами монастырей. В Суздале, например, вся ткань города насыщена монастырскими ансамблями. Для Русской архитектуры начало 18 века было сложенным временем. После возвращения Петра I из-за границы дома стали строить по новому, но в глубинках строили по-старому.
Во второй половине этого века радикально все изменилось. Практически вся страна: города, дороги, сельская местность с дворянскими усадьбами приобрела новый вид. Были созданы планы перестройки городов Золотого Кольца. Появились дома с портиками, колонами, больше напоминающие античные храмы. До сих пор в провинции можно встретить такие дома. Путешествие по городам Золотого Кольца позволит увидеть величайшие произведения древнерусской живописи. Живопись реагировала на течения жизни. Например, после Монгольского нашествия живопись сначала замирает, а позже возобновляется с новой силой.
Многие города и достопримечательности Золотого Кольца внесены в Фонд всемирного наследия ЮНЕСКО. А само "Золотое кольцо" - является одним из наиболее популярных (как для россиян, так и для гостей из ближнего и дальнего зарубежья) протяженных и доходных туристических маршрутов в России. В него входят Александров, Владимир, Гороховец, Боголюбово, Гусь-Хрустальный, Иваново, Плес, Калязин, Кострома, Москва, Переславль-Залесский, Ростов, Рыбинск, Сергиев Посад, Суздаль, Углич, Юрьев-Польский.